SANTO DOMINGO, República Dominicana. — La música típica dominicana está de celebración este viernes con el cumpleaños de Fefita La Grande, quien llega a sus 83 años convertida en una de las figuras más emblemáticas del merengue típico y en un referente de la cultura popular dominicana.
Su nombre de pila es Manuela Josefa Cabrera Taveras y nació en San José, provincia Santiago Rodríguez. Desde muy pequeña mostró una marcada inclinación por la música y, según los relatos sobre su trayectoria, a los siete años ya era reconocida en su comunidad por su talento con el acordeón.
A los nueve años comenzó a amenizar fiestas acompañada de acordeón, güira y tambora, dando los primeros pasos de una carrera que con el tiempo la convertiría en una de las principales exponentes femeninas de la música típica.
Una artista que hizo historia
A mediados de la década de 1950, cuando apenas tenía unos 12 años, su talento llamó la atención de José “Petán” Arismendy, hermano del dictador Rafael Leónidas Trujillo.
De acuerdo con los relatos de su trayectoria, luego de escucharla tocar, Arismendy le entregó cien pesos, un gesto que quedó registrado como uno de los primeros episodios destacados de su carrera artística.
Con el paso de los años, la artista fue adoptando distintos nombres que marcaron diferentes etapas de su trayectoria.
El músico Tatico Henríquez comenzó a llamarla “La Vieja Fefa” cuando tenía 17 años, mientras que Bartolo Alvarado “El Ciego de Nagua” la bautizó como “Fefita La Grande” cuando rondaba los 22.
Sin embargo, desde la década de 1980 comenzó a identificarse especialmente con el nombre de “La Mayimba”, sobrenombre con el que más se reconoce actualmente.
Reconocimientos a una larga trayectoria
El aporte de Fefita La Grande a la música dominicana ha sido reconocido en diferentes escenarios.
En 2016 recibió el Gran Soberano, la máxima distinción de los Premios Soberano, como reconocimiento a su trayectoria y contribución al arte dominicano.
En 2023, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCYT) también reconoció a la artista por sus aportes a la música dominicana y por una trayectoria que para entonces superaba las cinco décadas.
Durante ese reconocimiento, el entonces ministro Franklin García Fermín destacó la carrera de Fefita y su importancia dentro del merengue dominicano.
Su historia llegó al cine
La vida de la artista también fue llevada a la pantalla grande.
En 2024 se estrenó “La Grande”, película biográfica inspirada en la vida y trayectoria de Fefita La Grande, presentada como una historia sobre una mujer que logró abrirse camino en una industria musical tradicionalmente dominada por hombres.
La producción fue dirigida por Tito Rodríguez y tuvo la producción general de Antonio Rubio, de Lolo Films.
La película aborda diferentes etapas de la vida de la artista, desde sus esfuerzos para sacar adelante a su familia hasta su consolidación como una de las figuras más importantes del merengue típico.
Más allá de su carrera musical, la historia de Fefita también ha sido asociada con la perseverancia y la apertura de espacios para las mujeres dentro de la música típica dominicana.
83 años de música y legado
A sus 83 años, Fefita La Grande mantiene un lugar destacado en la historia de la música dominicana.
Su recorrido, desde aquella niña que comenzó a tocar acordeón en Santiago Rodríguez hasta convertirse en “La Mayimba”, forma parte de una trayectoria que ha atravesado varias generaciones y que ha contribuido a mantener el merengue típico como una de las expresiones musicales más representativas del país.
Hoy, familiares, colegas, seguidores y amantes de la música típica celebran la vida de una artista que convirtió el acordeón en una herramienta para construir una carrera y un legado que trascienden generaciones.
