Hoy, 17 de enero, se celebra el "Día Internacional de Bendecir los Animales", una tradición que honra a San Antón, patrón de los animales. Esta festividad tiene sus raíces en la vida de San Antón, un monje cristiano que, tras abandonar todas sus riquezas, se retiró a las montañas para vivir en oración y contemplación. Durante su vida eremítica, se dice que estuvo acompañado por animales hasta su muerte en el año 356 después de Cristo.
San Antón es reconocido por los milagros que realizó en favor de los animales, como la sanación de aquellos que encontraba enfermos y su generosidad al buscar y ofrecer alimentos a los animales. Su vida humilde y desprendida de bienes materiales es el ejemplo que se sigue al bendecir a los animales en su día.
Esta tradición se remonta al siglo IX y se lleva a cabo para pedir la protección y dar gracias por la compañía de los animales domésticos y de granja. Aunque no es una fiesta ampliamente extendida, países como España, México y Filipinas celebran el día de manera especial. En España, las festividades se extienden desde el 12 de enero con actividades religiosas y culturales, particularmente en Madrid, donde se organiza un desfile y misas solemnes de bendición para miles de animales que se arreglan especialmente para la ocasión.
Hoy es un día para rendir homenaje a los animales que nos acompañan y agradecer su fidelidad y compañía.
