MIAMI, EE. UU.– El empresario y exfuncionario venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes de cargos relacionados con una conspiración para lavar dinero y realizar transacciones financieras ilícitas en Estados Unidos, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía.
Saab, de 54 años, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en una corte federal de Miami, donde cambió su declaración inicial de no culpabilidad por una de culpabilidad.
Durante la audiencia, el empresario confirmó que aceptaba los cargos y aseguró que su decisión no fue producto de amenazas ni de presiones ajenas al acuerdo presentado ante la Fiscalía.
Un acuerdo cuyo contenido permanece reservado
El acuerdo judicial suscrito entre Saab y los fiscales consta de 12 páginas, aunque las autoridades no dieron a conocer públicamente todos sus detalles.
Tras revisar el documento, la jueza Williams indicó las consecuencias legales que podría enfrentar el acusado, cuya pena máxima podría alcanzar los 20 años de prisión.
La sentencia definitiva está prevista para enero de 2027.
En su declaración, Saab reconoció haber participado, junto con otras personas cuyas identidades no fueron reveladas, en una conspiración vinculada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de fondos.
El caso está vinculado a un programa de alimentos
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la investigación está relacionada con presuntos actos de corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a suministrar alimentos a sectores vulnerables de Venezuela.
Las autoridades estadounidenses sostienen que parte de los fondos involucrados habría sido transferida a cuentas bancarias en Estados Unidos.
Saab llegó nuevamente a territorio estadounidense en mayo, después de ser deportado desde Venezuela. Su caso se produce en un contexto de fuertes cambios políticos y judiciales relacionados con Venezuela.
Antecedentes judiciales
El empresario ya había enfrentado cargos de lavado de dinero en Miami. Sin embargo, quedó en libertad en 2023 durante la administración del entonces presidente Joe Biden, como parte de un intercambio que involucró a prisioneros estadounidenses y venezolanos.
Posteriormente regresó a Venezuela y fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional durante el Gobierno de Nicolás Maduro.
Saab también relató ante la jueza las consecuencias que, según afirmó, ha tenido su encarcelamiento. Señaló que padece síntomas de estrés postraumático relacionados con su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a Estados Unidos.
El próximo capítulo del proceso será la audiencia de sentencia, prevista para enero, cuando la corte determine finalmente la pena que deberá cumplir.
