La antigua directora de Miss Universo, la estadounidense Paula Shugart, ha advertido que podría entablar una demanda por difamación contra la actual propietaria tailandesa de la organización, Jakapong "Anne" Jakrajutatip. Shugart acusa a Jakrajutatip de sugerir que había aceptado sobornos durante su tiempo en el certamen de belleza.
En una declaración difundida a través de Instagram, Shugart describió como "falsas y ofensivas" las acusaciones hechas por Jakrajutatip, lo que la ha impulsado a considerar la posibilidad de iniciar acciones legales en Tailandia. Shugart, quien lideró la organización por más de dos décadas antes de su salida en noviembre, criticó las declaraciones de Jakrajutatip por manchar la reputación de Miss Universo y sus ganadoras.
La controversia surge después de que Jakrajutatip, quien compró la marca Miss Universo en 2022 por 20 millones de dólares a IMG Worldwide LLC, insinuara en mensajes en tailandés que Shugart había participado en prácticas corruptas y había recibido sobornos para influir en los resultados del concurso.
Shugart argumenta que tales aseveraciones no solo la difaman a ella sino que también menosprecian a las participantes que han obtenido la corona de Miss Universo, sugiriendo que sus victorias fueron compradas en lugar de merecidas.
A pesar de las acusaciones, Jakrajutatip, quien es una reconocida empresaria y activista trans al frente de JKN Global Group, ha enfrentado dificultades financieras, solicitando una reestructuración de la deuda en noviembre pasado. Sin embargo, ha asegurado que estos problemas no afectarán la organización de Miss Universo, evento que se celebra desde 1952 y cuya próxima edición está prevista en México, en una fecha aún por determinar.
