Nueva York. Aryna Sabalenka y Elena Rybakina protagonizarán este sábado una final del Abierto de Estados Unidos con un ingrediente adicional al título: la lucha por el dominio del tenis femenino.
Sabalenka, actual número uno y campeona defensora, buscará conquistar por tercera ocasión consecutiva el torneo neoyorquino. En el otro lado estará Rybakina, quien ya tiene asegurado el ascenso a la cima del ranking de la WTA, independientemente de lo que ocurra en la final.
El enfrentamiento será el número 18 entre ambas. Sabalenka domina el historial con 10 victorias frente a siete de la kazaja, aunque Rybakina tiene ventaja cuando se han encontrado en finales, con cuatro triunfos en seis duelos.
La bielorrusa consiguió su boleto al partido decisivo después de imponerse con autoridad a la estadounidense Jessica Pegula por 7-5 y 6-2. Rybakina, por su parte, tuvo que remontar ante Coco Gauff y terminó imponiéndose 3-6, 6-4 y 6-4.
Con esos resultados quedó definida una final que Nueva York esperaba con interés, pero que terminó dejando fuera a las dos representantes estadounidenses.
Para Sabalenka, el desafío va más allá de levantar nuevamente el trofeo. Una victoria le permitiría convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en ganar tres títulos consecutivos del Abierto de Estados Unidos.
La jugadora bielorrusa llega además con una amplia experiencia en finales de torneos de Grand Slam sobre pista rápida. Esta será su cuarta final consecutiva en Nueva York y también la cuarta que disputa en el Abierto de Australia, una racha que refleja su regularidad en este tipo de superficies.
Rybakina llega al partido decisivo después de una temporada destacada. La kazaja comenzó el año conquistando el Abierto de Australia, añadió el torneo de Stuttgart y ahora tendrá la oportunidad de cerrar la campaña como nueva número uno del mundo.
La final también pondrá frente a frente dos estilos de juego caracterizados por la potencia. El saque de Rybakina y la agresividad de Sabalenka desde el fondo de la pista prometen un duelo en el que los pequeños detalles pueden terminar inclinando la balanza.
Ambas conocen bien sus virtudes y debilidades después de haberse enfrentado en numerosas ocasiones, incluyendo varios partidos por títulos importantes. El historial favorece a Sabalenka, pero Rybakina ha demostrado que puede imponerse en los escenarios más importantes.
Para la bielorrusa, Nueva York representa además un lugar especial. Su relación con el torneo y la energía de la ciudad han sido señaladas por la propia jugadora como una fuente de motivación.
Para Rybakina, en cambio, la oportunidad es histórica: ganar su tercer Grand Slam y celebrar su llegada al número uno mundial con el trofeo del Abierto de Estados Unidos sería el cierre perfecto para una temporada de gran nivel.
Todo está preparado para una final entre dos de las grandes figuras del tenis femenino actual, con un título y buena parte del protagonismo del circuito en juego sobre la pista de Nueva York.
