Las Vegas, Estados Unidos. – El pívot estadounidense Walker Kessler dejó una excelente primera impresión con Los Angeles Lakers al registrar 11 puntos y nueve rebotes en apenas 16 minutos de acción durante su debut de pretemporada, aunque su equipo terminó cayendo 101-89 frente a los Golden State Warriors.
El encuentro, disputado el martes 13 de octubre de 2026 en el T-Mobile Arena de Las Vegas, representó el regreso de Kessler a las canchas después de 347 días sin participar en un partido de la NBA, debido a una lesión en el hombro izquierdo que lo mantuvo alejado de la competición.
El jugador de 25 años convirtió cuatro de sus seis intentos de campo y añadió un bloqueo y un robo de balón, demostrando su capacidad para contribuir tanto en defensa como en ataque.
Su participación estuvo limitada a la primera mitad, pero resultó suficiente para evidenciar el impacto que puede tener dentro de la estructura dirigida por JJ Redick.
Durante los 16 minutos que Kessler permaneció en cancha, los Lakers superaron a Golden State por 15 puntos. Sin embargo, en los 32 minutos restantes, los Warriors lograron revertir la situación y terminaron imponiéndose por una diferencia de 12 unidades.
El conjunto angelino llegó a construir una ventaja de 20 puntos durante el encuentro, pero perdió el control del partido en la segunda mitad, cuando sus problemas ofensivos y las pérdidas de balón permitieron la reacción de Golden State.
Kessler reconoció que sintió nervios antes de regresar a la competición, especialmente por el largo período que pasó recuperándose de su lesión.
No obstante, explicó que volver a compartir la cancha con sus compañeros fue una experiencia emocionante y que disfrutó especialmente la oportunidad de competir nuevamente.
El pívot no disputaba un encuentro de la NBA desde el 31 de octubre de 2025, cuando todavía pertenecía al Utah Jazz.
Posteriormente, en noviembre, fue sometido a una intervención quirúrgica para reparar una lesión del labrum del hombro izquierdo, procedimiento que puso fin anticipadamente a su temporada.
Durante el verano de 2026, los Lakers concretaron su incorporación mediante un acuerdo de traspaso y firma con Utah, en una operación que incluyó dos futuras selecciones de primera ronda sin protección y dos derechos de intercambio de posiciones en el draft.
Además, la franquicia californiana le otorgó un contrato de cuatro temporadas y 130 millones de dólares, una inversión que refleja la importancia que la organización concede al fortalecimiento de su juego interior.
Sin embargo, su esperado estreno se retrasó nuevamente durante el campamento de entrenamiento, cuando sufrió una lesión en el dedo meñique de la mano izquierda al intentar bloquear un lanzamiento y golpear accidentalmente el tablero.
Aunque la molestia no representaba una lesión grave, el cuerpo médico decidió mantenerlo fuera de los primeros tres partidos de pretemporada por precaución.
Finalmente, el encuentro frente a Golden State permitió observar las condiciones físicas del jugador y su adaptación al sistema de los Lakers.
El entrenador JJ Redick valoró positivamente su desempeño y destacó que Kessler encaja con las necesidades del equipo, especialmente por su presencia defensiva, capacidad reboteadora y habilidad para finalizar jugadas cerca del aro.
Su estatura de 2.18 metros representa una ventaja importante para proteger la zona pintada y disputar rebotes frente a los jugadores interiores rivales.
También mostró movilidad para participar en acciones ofensivas junto a Austin Reaves, quien fue el máximo anotador de Los Ángeles con 28 puntos, siete asistencias y cuatro rebotes.
Reaves destacó que los desplazamientos de Kessler hacia el aro generan oportunidades para sus compañeros, debido a que obligan a las defensas rivales a concentrarse en la pintura y pueden dejar espacios disponibles para los lanzamientos exteriores.
Por su parte, Sandro Mamukelashvili contribuyó con diez puntos y siete rebotes, mientras los Lakers afrontaron el compromiso sin Luka Dončić, quien recibió descanso por decisión técnica.
A pesar de los aspectos positivos del estreno de Kessler, Los Ángeles terminó pagando sus dificultades para mantener la posesión del balón y sostener su rendimiento ofensivo durante la segunda mitad.
Golden State aprovechó esas oportunidades para remontar y conseguir su segunda victoria de pretemporada frente a los Lakers.
La franquicia angelina continuará su preparación con un encuentro frente a los Denver Nuggets, programado para el viernes 16 de octubre, antes del inicio de la temporada regular.
Para Kessler, los próximos partidos serán importantes para recuperar ritmo competitivo, mejorar su condición física y fortalecer la coordinación con sus nuevos compañeros.
Aunque los resultados de pretemporada no determinan el desempeño de un equipo durante la campaña, su primera actuación dejó señales alentadoras para unos Lakers que buscan mayor solidez defensiva y presencia en la pintura.
Con 11 puntos, nueve rebotes y una influencia positiva en apenas 16 minutos, Walker Kessler comenzó a justificar las expectativas generadas por su llegada a Los Ángeles, convirtiéndose en una de las principales notas destacadas de la preparación del conjunto californiano.
