PUNTA CANA (República Dominicana). – El deterioro de los arrecifes de coral representa un riesgo directo para la economía, la protección costera y la biodiversidad del país, advirtió el ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, PaínoHenríquez, durante la inauguración del Centro de Innovación Marino de la Fundación Grupo Puntacana, donde llamó a fortalecer las acciones de conservación y restauración de estos ecosistemas.
“No estamos hablando de romanticismo… esos corales brindan un servicio ecosistémico esencial para una industria en la que la República Dominicana es líder regional”, expresó el ministro, al subrayar que su degradación acelera la erosión costera y compromete el equilibrio marino.
El evento, celebrado en Playa Blanca en el marco del Día de la Tierra, reunió a autoridades, científicos, aliados estratégicos y representantes del sector turístico, en un contexto de creciente deterioro de los arrecifes en el Caribe.
En ese escenario, el empresario turístico Frank Rainieri destacó el peso económico de estos ecosistemas, al señalar que “los arrecifes de coral sostienen el 85 % del turismo dominicano”, y advirtió que su pérdida afectaría directamente la sostenibilidad de una de las principales industrias del país. “No existe ninguna versión de una República Dominicana próspera construida sobre un mar muerto”, agregó.
Desde una perspectiva científica, el vicepresidente de la Fundación Grupo Puntacana, Jake Kheel, enfatizó la urgencia de actuar frente al deterioro progresivo de los arrecifes en la región.
“Necesitamos el arrecife tanto como el arrecife nos necesita a nosotros”, afirmó, al explicar que estos ecosistemas sostienen comunidades pesqueras, protegen las costas y forman parte de un equilibrio del que dependen múltiples actividades humanas.
Ante esto, el ministro Henríquez insistió en la necesidad de una respuesta integral que combine la protección de los ecosistemas, la transformación de las prácticas humanas que inciden sobre ellos y el fortalecimiento del cumplimiento del marco normativo ambiental.
La apertura del Centro de Innovación Marino marca una nueva etapa en los esfuerzos por fortalecer la investigación científica, la educación ambiental y el desarrollo de soluciones orientadas a la protección y restauración de los ecosistemas marinos.
El centro opera como una plataforma que integra ciencia, tecnología y educación para la restauración de arrecifes. Entre sus principales líneas de trabajo figuran la reproducción de especies marinas, el cultivo de corales en viveros marinos y terrestres, y la aplicación de técnicas como la microfragmentación y la reproducción sexual asistida.
Estas acciones se desarrollan en el Santuario Marino Arrecifes del Sureste, una de las principales áreas protegidas del país, clave para la conservación de la biodiversidad marina y el sustento de comunidades costeras.
Recorrido por el Centro de Innovación Marino
Como parte de su agenda, el ministro Paíno Henríquez realizó un recorrido por las instalaciones del centro, acompañado por el empresario turístico don Frank Rainieri, así como Frank Elías Rainieri, los directivos de la fundación Jake Kheel y Ainhoa de León, representantes del sector ambiental y aliados internacionales, entre otras personalidades.
Durante la visita, conoció los laboratorios de investigación, los sistemas de monitoreo marino y las áreas dedicadas a la reproducción y cultivo de corales, que permiten evaluar la salud de los arrecifes y dar seguimiento a los procesos de restauración.
El centro cuenta con viveros en tierra y en el mar, donde se conservan distintas especies de coral y se aplican métodos científicos orientados a fortalecer su crecimiento y diversidad genética. También impulsa programas educativos dirigidos a la formación de jóvenes y técnicos en el manejo de ecosistemas marinos.
La actividad incluyó el corte de cinta encabezado por el ministro Henríquez, con el que quedó formalmente inaugurado el centro, concebido como un espacio de articulación entre el sector público, el sector privado y la comunidad científica frente a los desafíos que enfrentan los ecosistemas marinos del país.
