Nairobi, Kenia. — Al menos 48 personas han muerto y cerca de un centenar permanece bajo tratamiento médico en el estado de Ondo, al sur de Nigeria, luego de consumir una bebida alcohólica de fabricación casera que habría sido adulterada con metanol, informaron este jueves las autoridades locales.
El comisionado de Salud de Ondo, Banji Ajaka, informó que hasta el momento se estiman 182 personas afectadas por la intoxicación. Los casos se concentran en las áreas de gobierno local de Odigbo e Irele.
Según Ajaka, las muestras de orina tomadas a las víctimas apuntan a la presencia de metanol, una sustancia altamente tóxica cuyo consumo puede provocar graves daños al organismo y resultar mortal.
Activan operativo de emergencia
Ante la magnitud de la tragedia, el Gobierno estatal activó un dispositivo multidisciplinario para investigar el origen de la bebida y evitar nuevos casos.
En las labores participan la Agencia Nacional para la Administración y Control de Alimentos y Medicamentos (Nafdac), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la agencia antidroga de Nigeria (Ndlea), los servicios de inteligencia (DSS) y la Policía.
La Policía de Ondo también confirmó la detención de 15 personas que estarían relacionadas con la fabricación de la bebida alcohólica artesanal.
Las autoridades continúan recopilando información para determinar cómo fue elaborada la sustancia, quiénes participaron en su producción y distribución y cómo llegó a las personas afectadas.
El alcohol artesanal es común en zonas rurales
El consumo de bebidas alcohólicas de producción artesanal es habitual en distintas comunidades de Nigeria, particularmente en zonas rurales, donde suelen tener un precio más bajo y pueden estar disponibles fuera de los canales comerciales regulados.
La situación ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias debido a los riesgos asociados con la elaboración de estas bebidas sin controles adecuados.
Nigeria mantiene además restricciones sobre la comercialización de determinadas bebidas alcohólicas en bolsitas y pequeños envases de plástico, una medida que busca, entre otros objetivos, limitar el acceso de menores a estos productos.
Mientras continúan las investigaciones, los equipos de emergencia permanecen atentos a la aparición de nuevos casos y las autoridades buscan establecer con precisión el alcance de la intoxicación que ya ha dejado 48 víctimas mortales.
