El papa León XIV decretó la expulsión del estado clerical del sacerdote español Francisco José Vegara Cerezo, de la diócesis de Orihuela-Alicante, tras su reiterado rechazo público a reconocer la autoridad del pontífice y de su antecesor, el fallecido papa Francisco.
Según informó la Diócesis de Orihuela-Alicante en un comunicado oficial, la medida responde a manifestaciones reiteradas del religioso en distintos medios de comunicación, en las que habría cuestionado la legitimidad del actual pontificado y del anterior.
El decreto, firmado el 30 de abril y notificado posteriormente al afectado, implica la pérdida de los derechos propios del estado clerical, la dispensa del celibato y la prohibición del ejercicio del ministerio sacerdotal, conforme a lo establecido en el Código de Derecho Canónico, salvo excepciones previstas en la normativa eclesiástica.
El caso del sacerdote expulsado ya venía acumulando antecedentes disciplinarios. En 2024, el obispo de Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, lo había apartado de funciones dentro de la diócesis tras declaraciones públicas en las que calificaba al papa Francisco como “falso papa” y cuestionaba la validez de su elección. Posteriormente, recibió amonestaciones formales para que cesara sus manifestaciones y acatara las medidas cautelares impuestas.
De acuerdo con el comunicado diocesano, tras nuevos pronunciamientos considerados doctrinalmente graves, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe intervino solicitando al sacerdote una retractación formal, bajo advertencia de posibles sanciones canónicas por presunto cisma. Al no producirse dicha retractación de manera satisfactoria, se ejecutó finalmente la expulsión del estado clerical.
La decisión se adopta en el marco de las normas canónicas vigentes sobre delitos reservados a la autoridad doctrinal de la Iglesia, y cierra un proceso disciplinario iniciado hace varios años.
