La Haya.– Lo que durante décadas pasó desapercibido en una biblioteca de Países Bajos resultó ser una pequeña pieza de uno de los grandes clásicos de la literatura universal. Un fragmento de ‘La Odisea’, atribuido a Homero y con unos 1,700 años de antigüedad, fue identificado en la colección de manuscritos antiguos de la Universidad de Utrecht.
El hallazgo fue realizado por el papirólogo neerlandés Mark de Kreij, quien examinaba documentos antiguos cuando reconoció algunas palabras que le resultaron familiares. Una investigación posterior permitió establecer que el fragmento pertenece al libro XII de ‘La Odisea’.
Una pieza que estuvo olvidada durante décadas
El pequeño documento, que mide apenas 6,6 por 7,7 centímetros, había permanecido durante años en la biblioteca sin que se conociera su verdadero valor.
Inicialmente había sido catalogado como un fragmento poco relevante y fechado en el siglo VII. Sin embargo, el análisis realizado por De Kreij permitió situarlo entre los siglos III y IV después de Cristo.
La Universidad de Utrecht explicó que solamente se conocen alrededor de 30 fragmentos comparables de ‘La Odisea’ correspondientes a ese período, lo que convierte la pieza en un hallazgo especialmente significativo para el estudio de la literatura griega antigua.
Un momento decisivo de la historia de Odiseo
Los versos conservados corresponden a uno de los episodios más importantes de la epopeya.
El fragmento narra el momento en que Helios, dios del Sol, descubre que los compañeros de Odiseo han sacrificado y comido su ganado sagrado, a pesar de la advertencia de no hacerlo.
Helios reclama entonces a Zeus un castigo. Poco después, una tormenta destruye la embarcación y provoca la muerte de toda la tripulación, mientras Odiseo queda como único superviviente.
Se trata de un punto de inflexión dentro de la obra, ubicada en el centro de los 24 libros que conforman ‘La Odisea’.
De Egipto a una biblioteca neerlandesa
Los investigadores creen que el fragmento formaba parte de una edición completa y de pequeño formato de la obra, posiblemente destinada a un lector que vivía en el oasis de Fayum, Egipto, alrededor del año 300.
La pieza terminó formando parte de una colección de manuscritos antiguos que la Universidad de Utrecht adquirió a mediados del siglo XX a los herederos del académico alemán Carl Schmidt.
Aunque la colección estaba compuesta principalmente por documentos cristianos escritos en copto, también incluía materiales en papiro y textos griegos que habían recibido menos atención.
Un descubrimiento con siglos de historia
De Kreij encontró el fragmento hace aproximadamente dos años, pero la universidad decidió anunciar públicamente el descubrimiento ahora.
El investigador describió su trabajo como una especie de búsqueda de tesoros históricos: documentos aparentemente insignificantes que, tras ser examinados con detenimiento, pueden revelar información de enorme valor sobre el pasado.
El hallazgo vuelve a poner bajo los reflectores una obra escrita hace más de dos milenios y demuestra que, incluso en colecciones estudiadas durante décadas, todavía pueden esconderse pequeños fragmentos capaces de cambiar nuestra comprensión de la historia literaria.
