Países Bajos.— Investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft desarrollaron un diminuto dron que utiliza una característica inspirada directamente en los animales: unos “bigotes” artificiales que le permiten sentir objetos y superficies a su alrededor.
La aeronave pesa menos de 100 gramos y fue diseñada para desplazarse en lugares donde las cámaras, sensores ópticos o señales GPS pueden dejar de funcionar correctamente, como espacios oscuros, zonas llenas de humo, edificios colapsados o ambientes con abundante polvo.
El dron incorpora dos pequeños filamentos que funcionan de manera similar a los bigotes de algunos mamíferos.
Cuando uno de ellos toca una pared u otra superficie, sensores ubicados en su base detectan inmediatamente el contacto y permiten que el sistema calcule la posición aproximada del obstáculo.
De esta manera, el aparato puede orientarse mediante el tacto, en lugar de depender únicamente de cámaras o tecnología satelital.
Uno de los aspectos más llamativos es que el software encargado de procesar toda esa información utiliza apenas unos 34 kilobytes de memoria, una cantidad extremadamente reducida para los estándares tecnológicos actuales.
Los investigadores consideran que sistemas de este tipo podrían ser útiles en operaciones de búsqueda y rescate, exploración de edificios dañados y otros escenarios donde enviar primero a una persona podría resultar peligroso.
La inspiración detrás del proyecto proviene de animales como ratones y gatos, capaces de utilizar sus bigotes para comprender mejor los espacios cuando la visibilidad es limitada.
La innovación vuelve a demostrar que, incluso en plena era de la inteligencia artificial, algunas de las mejores ideas tecnológicas todavía pueden surgir simplemente observando cómo funciona la naturaleza.
