Estados Unidos acelera construcción de fábrica de moscas para combatir peligrosa plaga que devora carne viva
WASHINGTON.– Estados Unidos acelera sus esfuerzos para combatir el avance del gusano barrenador del Nuevo Mundo, una peligrosa plaga cuyas larvas se alimentan de tejido vivo de animales y que representa una amenaza para la ganadería, la fauna silvestre y la salud pública.
Como parte de esta estrategia, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) impulsa la construcción de una gigantesca instalación en el sur de Texas, destinada a producir millones de moscas estériles que serán utilizadas para interrumpir el ciclo reproductivo del insecto.
La iniciativa responde al avance de la plaga desde Centroamérica hacia México y territorio estadounidense, después de que durante décadas se mantuviera controlada mediante programas de erradicación biológica.
El pasado 10 de noviembre de 2026, el USDA anunció el inicio del proceso de contratación de 228 trabajadores para la nueva instalación, ubicada en Moore Air Base, en Edinburg, Texas.
El proyecto busca fortalecer la capacidad de respuesta estadounidense frente a una amenaza que ha generado importantes restricciones comerciales y preocupación entre los productores ganaderos.
Una fábrica que producirá millones de moscas para eliminar la plaga
Aunque parezca contradictorio, Estados Unidos está construyendo una fábrica para producir moscas con el objetivo de combatir otra población de esos mismos insectos.
La estrategia consiste en criar ejemplares de la mosca del gusano barrenador, seleccionar los machos y someterlos a un proceso de esterilización mediante radiación.
Posteriormente, estos insectos son liberados en las zonas afectadas para que se apareen con las hembras silvestres.
El mecanismo funciona porque las hembras de esta especie generalmente se aparean una sola vez durante su vida adulta. Cuando lo hacen con un macho estéril, sus huevos no producen nuevas larvas.
De esta manera, al aumentar la cantidad de machos estériles en el ambiente, disminuyen las posibilidades de reproducción de la población silvestre, lo que permite reducir progresivamente la presencia de la plaga.
Esta técnica es conocida como Técnica del Insecto Estéril y ha sido utilizada durante décadas para controlar diferentes especies perjudiciales para la agricultura y la ganadería.
La nueva instalación producirá hasta 300 millones de moscas semanales
El proyecto estadounidense contempla una inversión significativa para establecer una capacidad de producción que permita responder a la expansión del gusano barrenador.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura, la instalación de Texas tendrá capacidad para producir inicialmente unos 100 millones de moscas estériles por semana durante su etapa de puesta en funcionamiento.
Una vez que alcance su capacidad máxima, podrá producir aproximadamente 300 millones de ejemplares semanales.
La construcción está prevista para concluir en abril de 2027, mientras que el inicio de las operaciones se proyecta para ese mismo año.
La contratación de 228 trabajadores forma parte de los preparativos para poner en funcionamiento la infraestructura.
¿Por qué esta plaga representa una amenaza tan grave?
El gusano barrenador del Nuevo Mundo es especialmente peligroso porque, a diferencia de la mayoría de las moscas, cuyas larvas se alimentan de materia orgánica en descomposición, sus ejemplares atacan tejidos vivos.
Las hembras depositan sus huevos principalmente en heridas abiertas de animales de sangre caliente. Cuando nacen, las larvas penetran en los tejidos y comienzan a alimentarse de carne viva, provocando lesiones que pueden agravarse rápidamente.
El problema afecta principalmente al ganado bovino, pero también puede alcanzar caballos, perros, animales silvestres y seres humanos.
Una infestación sin tratamiento puede ocasionar daños graves, infecciones e incluso la muerte del animal afectado.
Por esta razón, las autoridades estadounidenses consideran que controlar la expansión de esta especie es fundamental para proteger la producción ganadera y evitar mayores consecuencias económicas.
El avance de la plaga obligó a tomar medidas comerciales
La expansión del gusano barrenador también ha generado consecuencias para el comercio internacional.
Estados Unidos ha impuesto restricciones a las importaciones de ganado vivo procedente de México, debido al riesgo de introducir animales infestados en su territorio.
La medida ha afectado a productores y comerciantes de ambos países, especialmente por la importancia del intercambio ganadero entre las dos naciones.
El problema se agravó después de que el insecto rompiera la barrera de contención que durante años se mantuvo en Panamá y comenzara a avanzar hacia el norte del continente.
Según estimaciones difundidas en investigaciones recientes, el brote se ha extendido por numerosas regiones mexicanas, mientras que Estados Unidos también ha registrado casos.
México y Panamá también participan en la estrategia
La lucha contra el gusano barrenador no depende exclusivamente de la nueva fábrica estadounidense.
Actualmente, Panamá mantiene una instalación de producción de moscas estériles en Pacora, que constituye una pieza fundamental del programa regional de control de la plaga.
Esta planta produce aproximadamente 100 millones de ejemplares semanales.
México también puso en funcionamiento en junio de 2026 una instalación en Metapa, Chiapas, construida mediante la adaptación de una antigua planta de producción de moscas de la fruta.
El proyecto contó con una inversión de 21 millones de dólares del Departamento de Agricultura estadounidense y tiene capacidad para alcanzar otros 100 millones de moscas estériles por semana.
La combinación de estas instalaciones permitirá ampliar considerablemente la disponibilidad de insectos para las operaciones de control y erradicación.
Una batalla biológica que ya había dado resultados
La Técnica del Insecto Estéril no es un experimento nuevo. Estados Unidos y México utilizaron este método entre 1962 y 1975, período durante el cual liberaron más de 94,000 millones de moscas estériles para eliminar el gusano barrenador de amplias zonas de Norteamérica.
La estrategia permitió controlar una plaga que durante décadas provocó enormes pérdidas económicas en la industria ganadera.
Ahora, ante su reaparición y expansión hacia el norte, las autoridades buscan recuperar y ampliar esa capacidad de producción.
La nueva fábrica de Texas representa una apuesta para evitar que el gusano barrenador continúe extendiéndose y vuelva a convertirse en una amenaza permanente para la ganadería estadounidense.
El desafío será producir suficientes insectos estériles para mantener bajo control la reproducción de la especie y recuperar la barrera biológica que durante décadas protegió a Norteamérica.
