Pekín, China. – El Gobierno de China anunció este jueves 8 de octubre de 2026 la candidatura de Song Li para ocupar la Dirección General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una decisión que podría fortalecer la presencia del gigante asiático dentro de uno de los organismos internacionales más importantes en materia sanitaria, especialmente después de la retirada de Estados Unidos.
La postulación fue confirmada por Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, quien destacó la trayectoria profesional de la candidata y aseguró que su designación refleja el compromiso de Pekín con la cooperación internacional y el fortalecimiento de las instituciones multilaterales.
Song Li, especialista en salud materna e infantil, aspira a sustituir al actual director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cuyo segundo mandato finalizará en agosto de 2027. El funcionario etíope no podrá optar por un tercer período, por lo que la organización deberá elegir a una nueva autoridad para encabezar sus operaciones y programas internacionales.
Durante una conferencia de prensa, Mao Ning defendió la candidatura de la funcionaria china y sostuvo que su eventual elección contribuiría a fortalecer la capacidad de respuesta de la OMS ante los desafíos sanitarios que enfrenta la comunidad internacional.
La portavoz explicó que China considera fundamental mantener el respaldo a las organizaciones internacionales, particularmente en un contexto de transformaciones geopolíticas y dificultades para sostener los mecanismos de cooperación en materia de salud pública.
La designación de Song Li representa una nueva iniciativa diplomática de Pekín para ampliar su participación en los organismos vinculados con las Naciones Unidas, donde diferentes países compiten por ocupar posiciones de dirección y ejercer influencia sobre las políticas internacionales.
Actualmente, la candidata dirige el Departamento de Salud de la Mujer y la Niñez de la Comisión Nacional de Salud de China, institución encargada de coordinar políticas públicas relacionadas con la atención sanitaria y el bienestar de la población.
De acuerdo con la información divulgada sobre su trayectoria, Song Li cuenta con 21 años de experiencia profesional en el ámbito de la salud pública, especialmente en programas dirigidos a mujeres, madres y menores de edad.
También ha participado en la elaboración y presentación de iniciativas legislativas relacionadas con la protección sanitaria de mujeres y niños, así como en proyectos vinculados con la cooperación médica internacional.
Su experiencia incluye la participación en respuestas sanitarias frente a importantes emergencias de salud pública, entre ellas los brotes de síndrome respiratorio agudo grave (SARS), gripe aviar y la pandemia de COVID-19.
Estos antecedentes forman parte de las credenciales con las que China busca respaldar su candidatura a la dirección de una institución que desempeña un papel fundamental en la vigilancia epidemiológica, la prevención de enfermedades y la coordinación internacional frente a emergencias sanitarias.
La postulación se produce en un momento especialmente significativo para la OMS, debido a las consecuencias políticas y financieras derivadas de la decisión de Estados Unidos de retirarse de la organización.
El presidente estadounidense, Donald Trump, impulsó la salida de su país después de regresar a la Casa Blanca en enero de 2025, retomando sus cuestionamientos sobre el funcionamiento de la institución y su actuación durante la pandemia de coronavirus.
Trump ha acusado reiteradamente a la OMS de mantener una posición excesivamente favorable a China, particularmente durante las primeras etapas de la emergencia sanitaria mundial provocada por la COVID-19.
Desde Pekín, las autoridades han rechazado esas acusaciones y han cuestionado la decisión estadounidense de abandonar el organismo, argumentando que la cooperación internacional resulta indispensable para enfrentar enfermedades y otras amenazas sanitarias.
China también ha señalado que la retirada de Washington representa un debilitamiento de los mecanismos de coordinación global en materia de salud pública.
En ese escenario, la candidatura de Song Li podría ofrecer a Pekín una oportunidad para aumentar su participación en la conducción de las políticas sanitarias internacionales.
Sin embargo, la postulación no garantiza su elección, ya que deberá competir con representantes de otros países que también han presentado aspirantes para dirigir la organización.
Entre las naciones con candidaturas figuran España, Catar, Arabia Saudita, Bélgica, Indonesia y Botsuana, lo que anticipa un proceso de selección con participación de diferentes regiones del mundo.
La elección de la próxima autoridad de la OMS será uno de los procesos institucionales más relevantes para el futuro inmediato del organismo, debido a los desafíos relacionados con su financiamiento, la prevención de nuevas pandemias y el acceso equitativo a servicios sanitarios.
De acuerdo con el calendario previsto, el Consejo Ejecutivo de la organización deberá evaluar las candidaturas y reducir la lista de aspirantes antes de la elección definitiva, programada para mayo de 2027 durante la Asamblea Mundial de la Salud.
La persona seleccionada asumirá la dirección general después de la conclusión del mandato de Tedros Adhanom Ghebreyesus, prevista para agosto de ese mismo año.
En caso de resultar elegida, Song Li se convertiría en la segunda ciudadana china en ocupar la máxima posición de la OMS.
La primera fue Margaret Chan, quien dirigió la institución entre 2007 y 2017, período durante el cual el organismo enfrentó importantes emergencias sanitarias internacionales y desarrolló iniciativas relacionadas con la prevención y el control de enfermedades.
La eventual llegada de otra representante china a la dirección general tendría relevancia institucional y diplomática, considerando la importancia de la OMS dentro del sistema de las Naciones Unidas.
El organismo tiene entre sus principales responsabilidades coordinar respuestas internacionales frente a amenazas para la salud, promover la cobertura sanitaria universal y ofrecer orientación técnica a los Estados miembros.
También participa en programas de vacunación, prevención de enfermedades transmisibles y no transmisibles, fortalecimiento de los sistemas sanitarios y reducción de las desigualdades en el acceso a servicios médicos.
Estas funciones adquieren especial importancia en un escenario en el que numerosos países continúan enfrentando dificultades para garantizar atención médica oportuna y financiar sus programas de salud pública.
La salida de Estados Unidos, uno de los principales contribuyentes históricos de la organización, ha incrementado la atención sobre la sostenibilidad financiera de sus operaciones y la necesidad de mantener la cooperación entre sus integrantes.
Aunque China ha expresado su disposición de reforzar su apoyo a la OMS, sus aportes adicionales no compensan por completo las dificultades presupuestarias relacionadas con la retirada estadounidense.
La elección del próximo director general también estará marcada por las discusiones sobre la autonomía institucional, la transparencia y la capacidad de la organización para actuar ante futuras crisis sanitarias.
En ese contexto, las candidaturas deberán ser examinadas no solamente por la experiencia profesional de sus representantes, sino también por sus propuestas para dirigir la institución y fortalecer la confianza de los países miembros.
China sostiene que Song Li reúne las condiciones necesarias para desempeñar esa responsabilidad y contribuir a una mayor coordinación internacional en materia sanitaria.
Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino ha presentado la postulación como una expresión de su respaldo al multilateralismo y de su interés en promover una comunidad internacional con mayores mecanismos de cooperación en salud.
La candidatura también se inscribe en los esfuerzos de Pekín por asumir mayores responsabilidades dentro de las instituciones multilaterales, en momentos en que Estados Unidos ha reducido su participación en determinados organismos internacionales.
No obstante, el resultado dependerá del proceso de selección y de los apoyos que obtengan los diferentes aspirantes entre los Estados miembros de la OMS.
Con el anuncio de Song Li, China entra formalmente en la competencia por suceder a Tedros Adhanom Ghebreyesus y coloca a una especialista en salud materna e infantil entre los aspirantes a dirigir la principal institución sanitaria internacional.
La decisión abre una nueva etapa de conversaciones diplomáticas de cara a la elección de 2027, cuyo resultado será determinante para la orientación de la OMS durante los próximos años y para su capacidad de responder a los desafíos de la salud mundial.
