El histórico jugador de los Hawks falleció a los 93 años. Fue el primer MVP de la NBA, campeón en 1958 y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto.
El baloncesto estadounidense perdió a una de sus figuras más importantes de sus primeros años. Bob Pettit, leyenda de la NBA y considerado uno de los jugadores que ayudaron a construir la historia de la liga, falleció este miércoles a los 93 años.
Pettit dejó una carrera marcada por sus grandes registros ofensivos, su dominio en los rebotes y una intensa competitividad que lo convirtió en una de las primeras superestrellas de la NBA.
El primer jugador en recibir el MVP
Uno de los principales capítulos de su legado comenzó en 1956, cuando recibió el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA, convirtiéndose en el primero en obtener este reconocimiento.
Tres años después volvió a conquistar el galardón, en una época en la que la liga comenzaba a consolidarse como uno de los principales escenarios deportivos de Estados Unidos.
Durante sus 11 temporadas en la NBA, entre 1954 y 1965, Pettit defendió exclusivamente la camiseta de los Hawks, franquicia que pasó de Milwaukee a St. Louis durante su carrera.
En 792 partidos, registró promedios de 26,4 puntos y 16,2 rebotes por encuentro, cifras que reflejan el impacto que tuvo durante una época dominada por grandes figuras del baloncesto.
Una carrera llena de récords
Pettit fue seleccionado 11 veces al Juego de Estrellas y terminó como máximo anotador de la NBA en dos ocasiones.
Su gran conquista a nivel colectivo llegó en 1958, cuando lideró a los St. Louis Hawks hasta el campeonato de la NBA. Ese título continúa siendo el único campeonato conseguido por la franquicia.
El exjugador terminó su carrera con 20.880 puntos, convirtiéndose en el primer jugador en superar la barrera de los 20.000 tantos en la NBA.
También dejó una marca importante en los rebotes. Con 12.849 capturas, permanece como el máximo reboteador en la historia de los Hawks.
Su trayectoria fue reconocida oficialmente en 1970, cuando ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto, apenas cinco años después de su retiro.
De un comienzo difícil a la gloria
El camino de Pettit hacia la NBA no comenzó como el de una futura estrella.
Durante sus dos primeros años en Baton Rouge High School, no consiguió formar parte del equipo de baloncesto y tuvo que jugar en la liga de su iglesia.
Su situación cambió después de experimentar un importante crecimiento físico. En menos de un año aumentó aproximadamente 12 centímetros de estatura, lo que le permitió convertirse en una pieza fundamental de su equipo.
Durante su último año escolar llevó a su instituto a conquistar su primer campeonato estatal en más de dos décadas.
Posteriormente eligió Louisiana State University (LSU) entre varias universidades interesadas en contratarlo. Allí continuó desarrollando su talento y terminó promediando 27,8 puntos por partido durante sus tres temporadas universitarias.
En su último año alcanzó registros de 31,4 puntos y 17,3 rebotes por encuentro. Como reconocimiento a su trayectoria, LSU retiró posteriormente el número 50 que utilizó durante su etapa universitaria.
El inicio de una carrera histórica
Los Milwaukee Hawks seleccionaron a Pettit con la segunda elección del Draft de 1954. Su primer contrato profesional, valorado en 11.000 dólares, fue considerado en aquel momento una cifra extraordinaria para un jugador recién llegado a la NBA.
En su primera temporada respondió con 20,8 puntos y 13,8 rebotes por partido, números que le permitieron quedarse con el premio al Novato del Año.
Durante sus 11 temporadas como profesional mantuvo una notable regularidad y nunca terminó una campaña con menos de 20 puntos y 12 rebotes de promedio.
Un legado que permanece
La influencia de Pettit trascendió sus estadísticas. Sus contemporáneos también destacaron su intensidad competitiva. Bill Russell, una de las grandes figuras de la historia de la NBA, llegó a describirlo como uno de los competidores más feroces que había visto jugar.
Con su fallecimiento, el baloncesto pierde a uno de los protagonistas de la primera generación de grandes estrellas de la NBA.
Sus dos premios MVP, un campeonato, 11 selecciones al All-Star, más de 20.000 puntos y su lugar en el Salón de la Fama forman parte de un legado que permanece ligado a los primeros capítulos de la historia de la liga.
