Estados Unidos.– Con la postemporada de las Grandes Ligas ya en marcha, el debate sobre qué equipos tienen mayores posibilidades de avanzar comienza a tomar fuerza. Analistas de ESPN realizaron sus proyecciones para cada una de las rondas de los playoffs de MLB 2026, desde las Series de Comodines hasta la eventual definición de la Serie Mundial.
El cuadro quedó compuesto por 12 organizaciones, seis pertenecientes a la Liga Americana y seis a la Liga Nacional, luego de una temporada regular que mantuvo abiertas varias luchas por puestos de clasificación hasta las últimas jornadas.
En la Liga Americana, los Tampa Bay Rays finalizaron con el mejor registro y consiguieron uno de los descansos directos para la Serie Divisional, mientras los Cleveland Guardians también evitaron disputar la primera ronda.
Los otros cuatro conjuntos clasificados fueron los Houston Astros, New York Yankees, Boston Red Sox y Chicago White Sox, que deben disputar la ronda de comodines para mantenerse con vida en octubre.
Del lado de la Liga Nacional, los Milwaukee Brewers y los Los Angeles Dodgers aseguraron los dos primeros lugares y avanzaron directamente a las Series Divisionales.
Atlanta Braves, San Diego Padres, Chicago Cubs y Philadelphia Phillies completaron el grupo de clasificados y quedaron obligados a disputar la primera etapa de eliminación.
Cuatro series abren la postemporada
La ronda de comodines presenta cuatro enfrentamientos.
En la Liga Americana, los Yankees de Nueva York reciben a los Medias Rojas de Boston, renovando una de las rivalidades históricas más conocidas del béisbol de Grandes Ligas.
La otra serie enfrenta a los Astros de Houston y los White Sox de Chicago.
En la Nacional, los Bravos de Atlanta chocan con los Filis de Filadelfia, mientras los Padres de San Diego se miden con los Cachorros de Chicago.
Las cuatro eliminatorias se disputan al mejor de tres partidos, por lo que el primer equipo que alcance dos victorias obtiene automáticamente su clasificación.
El reducido formato convierte cada encuentro en una prueba prácticamente definitiva, especialmente para el conjunto que pierde el primer partido y queda inmediatamente obligado a ganar los dos siguientes.
Los equipos que esperan en la Serie Divisional
Los cuatro clubes que consiguieron descanso tendrán varios días adicionales para organizar sus rotaciones y preparar sus planteles.
Tampa Bay espera al ganador de la serie entre Yankees y Red Sox, mientras Cleveland enfrentará al vencedor del duelo entre Astros y White Sox.
En la Liga Nacional, Milwaukee se medirá con el ganador de Padres-Cubs, mientras los Dodgers enfrentarán al vencedor del cruce entre Braves y Phillies.
Ese factor convierte la ronda inicial en algo más que una simple clasificación. Los equipos que sobrevivan deberán pasar inmediatamente a enfrentarse con organizaciones que llegan descansadas y que terminaron entre las mejores de sus respectivas ligas.
Dodgers buscan un histórico tricampeonato
Uno de los principales puntos de interés de estos playoffs vuelve a ser Los Angeles Dodgers, actuales campeones de las últimas dos Series Mundiales.
El conjunto de Los Ángeles intenta convertirse en el primer equipo de Grandes Ligas que conquista tres campeonatos consecutivos desde los Yankees de Nueva York de 1998, 1999 y 2000.
Antes de iniciar la temporada, los Dodgers ya aparecían como la elección predominante de los analistas de ESPN. En marzo, 27 de 30 expertos consultados los eligieron para conquistar la Liga Nacional, mientras 14 los seleccionaron como campeones de la Serie Mundial.
Sin embargo, octubre suele reducir considerablemente las diferencias existentes durante la temporada regular.
Las series cortas, las actuaciones de los lanzadores abridores, el rendimiento de los bullpens y la capacidad de producir carreras en situaciones de presión pueden modificar rápidamente cualquier pronóstico.
Milwaukee llega con 103 victorias
Los Brewers de Milwaukee también aparecen como uno de los equipos a seguir después de completar una sobresaliente temporada regular con 103 victorias.
Ese registro les permitió obtener uno de los principales sembrados de la Liga Nacional y descansar durante la ronda de comodines.
Milwaukee espera al vencedor de la eliminatoria entre Padres y Cubs, dos conjuntos que deben primero sobrevivir a una serie corta antes de entrar a la siguiente fase.
El descanso representa una ventaja para los Brewers porque les permite reorganizar su rotación abridora, recuperar jugadores y comenzar la Serie Divisional sin haber tenido que emplear sus principales brazos en una ronda previa.
Tampa Bay domina la Liga Americana
Los Rays de Tampa Bay terminaron la temporada como el mejor equipo de la Liga Americana con marca de 98 victorias y 64 derrotas.
Gracias a ese desempeño, aseguraron el primer puesto de la liga y el derecho a esperar directamente en la Serie Divisional.
Su rival saldrá precisamente de uno de los cruces con mayor atención mediática de la ronda inicial: Yankees contra Red Sox.
Para Tampa Bay, el reto será aprovechar el descanso sin perder ritmo competitivo frente a un adversario que llegará directamente de una serie de alta intensidad.
Yankees y Red Sox vuelven a verse las caras
Nueva York y Boston protagonizan uno de los enfrentamientos más atractivos del cuadro.
Ambas franquicias comparten una rivalidad de décadas y vuelven a encontrarse con la temporada en juego.
En una serie de apenas dos o tres partidos, la profundidad del bullpen y el rendimiento de los abridores pueden adquirir todavía mayor importancia que durante una eliminatoria tradicional de cinco o siete encuentros.
El ganador tendrá luego que enfrentar a Tampa Bay, por lo que cualquier desgaste producido durante la ronda de comodines puede convertirse en un factor adicional.
Houston entra como campeón divisional
Los Astros consiguieron finalmente el título del Oeste de la Liga Americana y aseguraron su participación en los playoffs.
Houston terminó la temporada regular con marca de 81-81, una circunstancia poco habitual para un campeón divisional, pero suficiente para obtener la clasificación debido al desenlace de la lucha con los Texas Rangers.
Su primer desafío es Chicago White Sox.
El ganador de ese cruce tendrá posteriormente como adversario a Cleveland en la Serie Divisional.
Atlanta y Filadelfia renuevan duelo divisional
En la Liga Nacional, Braves y Phillies vuelven a trasladar su rivalidad del Este a la postemporada.
Atlanta aseguró su lugar como campeón divisional y recibe a unos Filis que consiguieron uno de los últimos boletos disponibles.
Philadelphia terminó con 88 victorias y 74 derrotas, mientras Atlanta obtuvo la ventaja de localía para la Serie de Comodines.
El ganador tendrá uno de los retos más exigentes posibles en la siguiente ronda: enfrentar a los Dodgers.
Padres y Cubs buscan seguir con vida
San Diego y Chicago completan el cuadro de comodines de la Liga Nacional.
Los Padres cuentan con la ventaja de jugar la serie en casa, mientras Chicago intenta avanzar en una eliminatoria en la que el margen de error es mínimo.
Quien sobreviva deberá posteriormente medirse con Milwaukee.
Ese camino convierte esta llave en una de las más exigentes del cuadro, debido a que su ganador pasará directamente de una serie de eliminación a enfrentarse con el equipo que terminó con una de las mejores marcas de todo el béisbol.
El camino hasta la Serie Mundial
Después de la ronda de comodines llegarán las Series Divisionales, que se disputan al mejor de cinco partidos.
Los cuatro sobrevivientes avanzarán luego a las Series de Campeonato de la Liga Americana y la Liga Nacional, ambas al mejor de siete.
Finalmente, los campeones de cada liga disputarán la Serie Mundial 2026, cuyo primer encuentro está programado para el 23 de octubre.
Un eventual séptimo juego se celebraría el 31 de octubre, siempre que la serie llegue hasta el máximo de partidos previstos.
Pronósticos bajo prueba en octubre
Las proyecciones de los especialistas permiten identificar fortalezas, posibles enfrentamientos y caminos hacia el campeonato, pero la naturaleza de la postemporada hace que ninguna selección represente una garantía.
Durante la temporada regular, los equipos disponen de 162 encuentros para compensar derrotas, lesiones y períodos de bajo rendimiento.
En octubre, especialmente durante una serie de tres partidos, una mala apertura, un error defensivo o un solo batazo pueden decidir una temporada completa.
Por esa razón, aunque organizaciones como Dodgers, Brewers, Rays y Guardians llegan con la ventaja de haber conseguido descanso en la primera ronda, los equipos procedentes del comodín mantienen abiertas sus posibilidades.
La postemporada 2026 comienza así con 12 aspirantes y un único objetivo: llegar hasta finales de octubre y levantar el trofeo de campeón de la Serie Mundial.
